Kako bi se podigla svijest ljudi o dobrobiti koje šumski ekosustavi daju našem planetu kao i cijelom čovječanstvu, svake godine na prvi dan proljeća 21. ožujka obilježava se Svjetski dan šuma. Na taj dan širom svijeta naglasak je na edukaciji javnosti o koristima i važnostima šuma za opstanak svih živih bića na Zemlji.
Zbog svoje iznimne raznolikosti šume predstavljaju jedan od najsloženijih ekosustava na našem planetu te su od neprocjenjive važnosti za očuvanje bioraznolikosti Zemlje. One su dom za čak oko 80% svjetske kopnene bioraznolikosti, a čitavo čovječanstvo ovisi nizu usluga na kojima možemo zahvaliti upravo šumama.
Šume igraju ključnu ulogu u borbi protiv katastrofalnih klimatskih promjena apsorbiranjem i skladištenjem velikih količina CO2. Količina od jednog trilijuna tona ugljika pohranjenog u šumama premašuje njegovu ukupnu količinu u atmosferi. Šume smanjuju rizik od poplava, djeluju kao zapreka poplavnim vodama, mogu zadržati višak kišnih voda, spriječiti ekstremne poplave i smanjiti štetu. Drveće također sprječava eroziju tla, reducira sedimente koji ulaze u rijeke i povećava apsorpciju vode u tlo. Šume također ublažavaju posljedice suše, pomažu u opskrbi pitkom vodom i proizvode kisik, a više od četvrtine suvremenih lijekova, čija se vrijednost procjenjuje na 108 milijardi dolara godišnje, potječe iz tropskih šuma.
I unatoč spoznaji o životnom značaju šuma, šumskih je površina na Zemlji svakim danom sve manje. One se i dalje nerazumno sijeku i uništavaju kako bi se stvorili novi proizvodi, ali i prostor za nova naselja, poljoprivredne površine, industriju i prometnice.
Da bismo dostigli klimatsku neutralnost, očuvali prirodu i zdrave ekosustave te usluge koje nam pružaju, Europska komisija je donijela Zeleni plan i Strategiju za zaštitu bioraznolikosti do 2030. godine., obvezujući se kvalitativno i kvantitativno unaprijediti šumske ekosustave kao i obnoviti prirodu, između ostaloga, i strogom zaštitom 10% kopna u EU - prioritetno primarnih i sekundarnih prašuma. Da je vrijeme za promjene u gospodarenju s ciljem očuvanja šumskih ekosustava naglasila je i EU Strategija za šume 2021.. a tema ovogodišnjeg Svjetskog dana šuma - “Šume i održiva proizvodnja i korištenje (Forests and sustainable production and consumption)“ osim na potrebu očuvanja i održivog gospodarenja šumama, upozorava i na nužne promjene u korištenju drva kao resursa.