Onečišćenje zraka i dalje predstavlja značajan rizik za zdravlje ljudi i okoliš u Europi. Godišnje se u Europskoj uniji gotovo 240.000 smrtnih slučajeva pripisuje izloženosti lebdećim česticama (PM2.5) koje su ključni zagađivač zraka - prema najnovijoj procjeni utjecaja kvalitete zraka na zdravlje i okoliš koju je objavila Europska agencija za okoliš (EEA) Health and environment impacts of air pollution exposure remain high across Europe | European Environment Agency's home page
Predmetni podaci također potvrđuju da je stanovništvo Europe i dalje izloženo koncentracijama onečistila zraka koje su znatno iznad preporučenih razina Svjetske zdravstvene organizacije (WHO). Procjenjuje se da je 2022. godine najmanje 239.000 smrtnih slučajeva unutar EU bilo uzrokovano onečišćujućim česticama iz zraka, 70.000 smrtnih slučajeva ozonom (O3) i 48.000 smrtnih slučajeva dušikovom dioksidu (NO2).
Unatoč brojnim izazovima u smanjenju izloženosti onečišćujućim česticama iz zraka, aktualni podaci pokazuju trend poboljšanja. Između 2005. i 2022. godine broj smrtnih slučajeva uzrokovanih lebdećim česticama smanjio se za 45%, što je ohrabrenje na putu prema postizanju cilja smanjenja od 55% do 2030. godine, kako je predviđeno EU Planom nulte stope onečišćenja.
Nove EU direktive o kvaliteti zraka, koje su stupile na snagu, približavaju postavljene EU granične vrijednosti standardima WHO-a, podržavajući snažno daljnje smanjenje negativnih zdravstvenih utjecaja onečišćenog zraka tijekom nadolazećih godina.
Onečišćenje zraka ne utječe samo na ljudsko zdravlje, već i na okoliš. Štetni učinci uključuju porast kiselosti tla i vode, oštećenje šuma i usjeva te smanjenje biološke raznolikosti. Osim toga, onečišćenje zraka doprinosi klimatskim promjenama jer brojna onečistila iz zraka, poput crnog ugljika, doprinose učinku zagrijavanja.
EEA stoga naglašava važnost integriranog pristupa u borbi protiv onečišćenja zraka, koji uključuje smanjenje emisija iz različitih sektora, poput prometa, industrije i poljoprivrede. Također se ukazuje na to da je od ključne važnosti povećati svijest javnosti o utjecajima onečišćenja zraka i poticati promjene u ponašanju kako bi se doprinjelo poboljšanju kvalitete zraka.
Izvješćem se također ističe potreba za jačanjem suradnje između zemalja članica EU i relevantnih međunarodnih partnera kako bi se postigli zajednički ciljevi u smanjenju onečišćenja zraka. EEA apelira na potrebu provedbe daljnjih istraživanja i tehnoloških inovacija koje bi mogle značajno pomoći u smanjenju daljnjih emisija u zrak i poboljšanju njegove kvalitete.
Osim toga, izvješće naglašava važnost praćenja i izvještavanja o kvaliteti zraka kako bi se osigurala transparentnost i odgovornost relevantnih dionika. Navedeno podrazumijeva redovito prikupljanje podataka o koncentracijama onečistila u zraku i njihovim izvorima, kao i procjenu učinkovitosti postojećih mjera za smanjenje onečišćenja.
Naglašena je potreba za edukacijom i informiranjem građana o utjecajima onečišćenja iz zraka na zdravlje i okoliš. Navedeno bi trebalo uključivati: provedbu kampanja s ciljem podizanja svijesti, prilagodbu obrazovnih programa i dostupnost informacija o kvaliteti zraka u stvarnom vremenu posredstvom tehnološki relevantnih digitalnih platformi.
Predmetno izvješće zaključno poziva na hitno djelovanje kako bi se umanjili daljnji štetni učinci onečišćenja zraka te istovremeno osigurala bolja kvaliteta života za sve građane Europe. Potrebni su stoga zajednički napori vlada, industrijskih sektora, znanstvene zajednice i građana kako bi se postigli održivi ciljevi i zaštitio okoliš za buduće generacije.